I. Flora en Auxerre -- II. Un demonio vigila a la niña -- III. Bastarda y prófuga -- IV. Aguas misteriosas -- V. La sombra de Charles Fourier -- VI. Annah, la Javanesa -- VII. Noticias del Perú -- VIII. Retrato de Aline Gauguin -- IX. La travesía -- X. Nevermore -- XI. Arequipa -- XII. ¿Quiénes somos? -- XIII. La monja Gutiérrez -- XIV. La lucha con el ángel -- XV. La batalla de Cangallo -- XVI. La Casa del Placer -- XVII. Palabras para cambiar el mundo -- XVIII. El vicio tardío -- XIX. La ciudad-monstruo -- XX. El hechicero de Hiva Oa -- XXI. La última batalla -- XXII. Caballos rosados.

¿Dónde se encuentra el Paraíso? ¿En la construcción de una sociedad igualitaria o en la vuelta al mundo primitivo? Dos vidas: la de Flora Tristán, que pone todos sus esfuerzos en la lucha por los derechos de la mujer y de los obreros, y la de Paul Gauguin, el hombre que descubre su pasión por la pintura y abandona su existencia burguesa para viajar a Tahití en busca de un mundo no contaminado por las convenciones. Dos concepciones del sexo: la de Flora, que sólo ve en él un instrumento de dominio masculino, y la de Gauguin, que lo considera una fuerza vital imprescindible puesta al servicio de su creatividad. ¿Qué tienen en común esas dos vidas desligadas y opuestas, aparte del vínculo familiar por ser Flora la abuela materna de Gauguin? Esto es lo que Vargas Llosa pone de relieve en esta novela: el mundo de utopías que fue el siglo XIX. Un nexo de unión entre dos personajes que optan por dos modelos vitales opuestos que develan un deseo común: el de alcanzar un Paraíso donde sea posible la felicidad para los seres humanos