A Guisa de Prólogo en página 7.

Durante su niñez, Bárbara es descrita como "una joven precoz y hacendosa" de carácter servicial y complaciente y a quien le alcanzaba el tiempo para todo. Sus familiares hacen parte de la aristocracia campesina de la época. Don Pedro Caballero —padre de Bárbara es dueño de una mina de oro en Santa Polonia y alcalde de Yolombó. Su madre, doña Rosalía Álzate es de origen español. Ambos padres educan a la joven para que esta complazca los caprichos de su futuro marido. A pesar de todas las negativas de la familia, Bárbara logra trabajar en una mina de oro cuyo propietario es su propio padre. Alguien le pregunta "que le dio por esas". Bárbara responde que ella quiere ser una mujer influyente en el pueblo y no como las demás mujeres atontadas. Trabajando en la mina hace dos grandes amigos, la negra Sacramento y su negro Guadalupe. Cuatro años después de trabajar en la mina, Bárbara consigue dinero suficiente en oro, aunque ella no quería ser reconocida por eso, sino por sus acciones y por "pensar libremente"